Establecimiento de niveles eficaces de stock de seguridad de inventario

El papel del stock de seguridad (también conocido como "niveles mínimos de inventario") y su relación con la demanda se malinterpretan comúnmente. Una intuición popular es aumentar las existencias de seguridad siempre que se anticipe un aumento de la demanda. Sin embargo, esto no tiene en cuenta el objetivo para el que deben diseñarse los niveles de stock de seguridad. El uso de tasas medias esperadas de demanda para calcular los niveles de stock de seguridad necesarios puede conducir a niveles de inventario innecesariamente altos. Para empeorar las cosas, los parámetros de stock de seguridad a menudo se reducen de nuevo cuando se determina que la empresa está sufriendo costes de inventario excesivos. La atención de la dirección se desplaza entonces cíclicamente entre la escasez de inventario y el exceso de existencias debido a este enfoque reaccionario de la gestión de inventario.

El reto de la planificación del inventario es encontrar el equilibrio adecuado entre no tener demasiado y no tener demasiado poco. Esto es cierto tanto si es un distribuidor cuyo objetivo principal es almacenar productos para satisfacer los pedidos de los clientes como si es un fabricante que debe mantener suficientes materias primas disponibles.

En todos los casos, el objetivo es lograr tasas de cobertura fiablemente altas con la mínima inversión en inventario.

El stock de seguridad puede considerarse como un seguro que protege a la empresa contra la variabilidad de la demanda (léase como "fluctuaciones" o "picos"). La característica clave de la variabilidad de la demanda es la incertidumbre. Basar el cálculo de las existencias de seguridad en la demanda media no caracteriza adecuadamente la incertidumbre de la demanda. Por lo tanto, se necesitan enfoques estadísticos que busquen medir la incertidumbre y la variabilidad de la demanda para calcular eficazmente los niveles de stock de seguridad.

Para ilustrar el papel de la demanda en el establecimiento de los niveles de stock de seguridad, considere los dos ejemplos siguientes en los que contrastamos dos escenarios diferentes.

En el primer caso, imaginamos la planificación de los niveles de inventario para las pastillas de jabón. Este es un ejemplo de un producto que se caracteriza por un alto volumen de demanda y una baja variabilidad. Decimos baja variabilidad porque las ventas de jabón tienden a permanecer bastante constantes de un mes a otro, con poca o ninguna variación estacional. Entonces podemos permitirnos establecer existencias de seguridad relativamente bajas porque nuestro análisis estadístico revelará una baja incertidumbre en el nivel de demanda. Esto es lo contrario de lo que esperan muchos gestores de materiales. Por lo tanto, veremos que el inventario oscila ampliamente entre los niveles de stock planificados mínimos y máximos, como se muestra en el gráfico siguiente, para soportar los altos niveles de demanda.

El segundo caso es el contrario: puede ser, por ejemplo, un producto médico que se caracteriza por un bajo volumen de ventas y una alta variabilidad. Nuestro enfoque estadístico, en este caso, dará como resultado un nivel de stock de seguridad relativamente alto para protegerse contra los picos de demanda. El inventario, en este caso, debería oscilar dentro de una banda de control Mín/Máx más estrecha.

No asuma automáticamente que los futuros picos de demanda no pueden predecirse eficazmente. Hacerlo es permitir que un exceso de conservadurismo se filtre en el establecimiento de los niveles de stock de seguridad. Hemos visto numerosas situaciones en las que es posible reducir el inventario hasta en un 80% manteniendo tasas de cobertura del 95% o más. Además, los ahorros de inventario proyectados y el rendimiento de la tasa de cobertura a menudo se pueden estimar de forma fiable utilizando el historial de ventas o uso real para simular el rendimiento futuro. Esto permite al gerente de operaciones volver a planificar con confianza su inventario con un coste menor y un mayor rendimiento.

Altemir Consulting proporciona consultoría de gestión de inventario y stock de seguridad para optimizar el rendimiento de sus costes de material.